Protéines de la famille de l'interféron (IFN)

L'interféron (IFN) a été découvert en 1957 par Alick Isaacs et Jean Lindenmann à partir de leurs premières études sur l'interférence virale. Au fil des ans, diverses études sur l'IFN ont été réalisées, élucidant son activité antivirale. Ce n'est qu'en 1980 que l'IFN a pu être produit à grande échelle à des fins de recherche, grâce à la technologie pionnière de l'ADN recombinant. On a découvert que les protéines IFN avaient des fonctions antitumorales et immunomodulatrices, ainsi qu'une activité antivirale inhérente, ce qui les classe dans un sous-ensemble des cytokines.

La famille des protéines IFN est organisée en trois types en fonction de son récepteur correspondant : type I, type II et type III ; chacun d'entre eux est produit à des endroits différents de la cellule. L'IFN-α et l'IFN-β sont les membres les plus importants des IFN de type I et sont principalement produits par des motifs moléculaires associés à la pathogénie (PAMP). Les PAMP sont induits par la stimulation des récepteurs TLR (ressemblant à un péage) ou récepteurs cytoplasmiques de reconnaissance de motifs situés sur la membrane cellulaire. Les IFN de type II n'ont qu'un seul type, l'IFN-γ, qui est produit par diverses cellules du système immunitaire. Il s'agit de populations de cellules de type lymphoïde innées telles que les lymphocytes innés (ILC) et les cellules tueuses naturelles (NK), ainsi que de cellules immunitaires adaptatives constituées de lymphocytes T auxiliaires 1 (Th1) et de lymphocytes T cytotoxiques CD8 (CTL). Les IFN de type III sont principalement produits par les cellules épithéliales dans les cellules non hématopoïétiques, où les virus peuvent médier l'expression des interférons de type III dans différents types de cellules. Cependant, depuis la découverte de ces IFN en 2003, le mécanisme exact de leur production est encore inconnu et fait l'objet de diverses études universitaires.

Les voies de signalisation correspondantes aux trois types d'IFN sont également différentes, chacun se liant à des compositions différentes de complexes récepteurs hétérodimériques. La signalisation intracellulaire est conduite par Janus kinase/transducteur de signal et agit comme un activateur des voies de transcription (JAK/STAT).